Jean-Martin Charcot (1825-1893)
Fue un médico francés cuya vida profesional se divide en dos fases: la primera estuvo
dedicada a la neurología y la segunda, al área psiquiátrica. A Charcot se le considera el padre de la neurología
moderna. Inició su labor de investigación sobre enfermedades neurológicas en el Hospice de la Salpêtrière, fundó un
laboratorio de patología, que incluía microscopia y fotografía, e impartió clases hospitalarias basadas en el modelo de
anatomía patológica relacionada con la clínica de los enfermos en el campo de la neurología. Sus investigaciones
derivaron en la descripción y estudio de distintas enfermedades neurológicas, como la esclerosis múltiple, la esclerosis
lateral amiotrófica, la neuropatía motora y sensitiva hereditaria, la ataxia motora, la enfermedad de Parkinson, el síndrome
de Gilles de la Tourette, la epilepsia y la afasia y la agnosia visuales, por mencionar algunas. Algunos signos y enfermedades llevaron su nombre como epónimo, y algunos de ellos todavía son mencionados en la actividad médica
actual, pero otros han caído en el olvido
Jean-Martin Charcot nació el 29 de noviembre de 1825 en París, Francia, en el seno de una familia modesta
Junto con sus tres hermanos, acudió
a la escuela con el entendimiento de que sólo uno de
ellos, el que lograra un mayor grado académico, podría continuar hasta el adiestramiento profesional; fue JeanMartin quien lo logró
. Inicio sus estudios de medicina
en 1844, y en 1848 completó su entrenamiento, convirtiéndose en interno del Hôpitaux de Paris, en la Salpêtrière
. Durante ese periodo tuvo como mentores y
profesores a Pierre Rayer, decano de la Facultad de
Medicina y médico del emperador Napoleón III
, y a
Guillaume Duchenne, quien lentamente lo induciría al
terreno de la neurología
. En 1853 realizó una tesis
para obtener su doctorado titulada Étude pour servir
à l’histoire de l´affection décrite sous le nom de gout
asthénique primitive nodosités des jointures, rhumatisme articulaire chronique (forme primitive) (Estudio para
utilizar, en la historia de la afección descrita con el
nombre de gota asténica primitiva, nodularidades en
las articulaciones, reumatismo articular crónico [forma
primitiva]), en la cual estableció la distinción entre artritis reumatoide crónica y gota
. Poco tiempo después
fue nombrado chef de clinique (jefe de clínica) e inició,
a la vez, su práctica privada. En su gran obra se pueden
distinguir dos fases de estudio: una primera dedicada
a la neurología (motivo por el cual se considera a Charcot como el padre de la neurología moderna) y una
segunda, más breve y al final de su carrera, dedicada
a algunos aspectos dentro del área psiquiátrica
Vida profesional de Charcot
Charcot fue elegido en 1856 médecin des Hôpitaux
de Paris (médico de los hospitales de París) y en 1860
fue nombrado professeur agrégé (profesor agregado),
elaborando una tesis acerca de las neumonías crónicas. En 1862, a los 37 años, fue nombrado superintendente médico del Hospice de la Salpêtrièr
, donde
inició su labor de investigación sobre enfermedades
neurológicas
. El Hospice de la Salpêtrière no era más
que un asilo convertido en hospital con una población
de más de 5,000 pacientes de todas las edades, con
problemas crónicos de todos los tipos, mayoritariamente enfermedades neurológicas. No es raro que
Charcot encontrara allí una mina de oro para ampliar
el conocimiento del área neurológica
. De esta situación derivan las siguientes palabras de Charcot: «Estamos en posesión de una clase de museo de patología viviente de recursos casi inagotables»
Entre sus primeras labores en el Hospice de la Salpêtrière estuvo la fundación de un laboratorio de patología, que incluía microscopia y fotografía ,
tras lo
cual pronto comenzó a impartir concurridas clases
hospitalarias basadas en el modelo de anatomía patológica relacionada con la clínica de los enfermos
Aunque este método anatomoclínico había sido instaurado por el patólogo italiano Giovanni Morgagni y refinado por el clínico francés René Laennec
, Charcot lo
adoptó en el campo de la neurología; consistía en el
examen de grandes números de pacientes con signos
neurológicos similares y la documentación de la evolución de la enfermedad, con fotografías y hallazgos
obtenidos con técnicas de electrofisiología, neurooftalmología y neuropsicología. Una segunda fase del mé
todo consistía en el análisis post mortem de estos
pacientes, identificando lesiones anatómicas y correlacionándolas con las manifestaciones clínicas
Esto
le hizo acreedor de otros dos títulos de la historia de la medicina: el de primer profesor de enfermedades del sistema nervioso y el de uno de los principales
investigadores del siglo XIX en el campo de la neurología clínica. Sus investigaciones derivaron en la descripción y estudio de distintas enfermedades neuroló-
gicas, como la esclerosis múltiple (denominada por
Charcot como esclerosis en placas), la esclerosis lateral amiotrófica (o enfermedad de Charcot), la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (o neuropatía motora
y sensitiva hereditaria), la ataxia motora, la enfermedad de Parkinson, el síndrome de Gilles de la Tourette, la epilepsia, la afasia y la agnosia visuales, etc.
Charcot desarrolló el primer sistema de clasificación
mayor de las enfermedades neurológicas, intentando
dividirlas anatómicamente (por ejemplo, lesiones corticales vs de tallo cerebral, mielopatías vs lesiones de
nervios periféricos), más que fenomenológicamente;
este método constituye el pilar de la práctica neuroló-
gica actual, aun con un número mayor de enfermedades
Otras enfermedades que también llamaron especialmente su atención fueron la enfermedad de
Basedow y su exoftalmos, las úlceras por decúbito en
pacientes encamados por lesiones neurológicas, el
reflejo vasovagal, etc.
Hacia 1869 fue nombrado agregado del servicio
hospitalario de la Facultad de París y en 1872 obtuvo
la cátedra de Anatomía Patológica, y realizó trabajos
relacionados con enfermedades hepáticas, pulmonares, renales y en pacientes ancianos, dando un impulso al uso de la termometría
Su pasión por la ense-
ñanza y la investigación haría que fundara la revista
Archives de Neurologie y que fuera editor de otras
revistas de la misma área
Dado que las enfermedades de la médula espinal llamaron enormemente la
atención de Charcot, en 1873 publicó el Essai de physiologie pathologique de la moelle épinere (Ensayo de
la fisiología patológica de la médula espinal), donde
hace un estudio importante de la esclerosis en placas,
y en 1875 publicó, junto con Albert Pitres, Critique de
la doctrine des localisations motrices dans l’êcorce
des hémispheres cerebraux (Critica de la doctrina de las
localizaciones motrices en la corteza de los hemisferios
cerebrales), donde se sugiere la doctrina de las localizaciones cerebrales y sus consecuencias clínicas
Aunque en 1868 había hecho la descripción de la
columna de Charcot (también conocida como articulación
de Charcot) relacionada con el tabes dorsal (en la neurosífilis), esta fue relacionada mundialmente como una artropatía relacionada con la ataxia motora durante el 7th
International Medical Congress realizado en Londres
en 1881. Posteriormente, en 1883, Charcot y Charles
Féré publicaron un estudio sobre el pie tabético
En 1878 se inicia la fase de estudios psiquiátricos
de Charcot: comenzó con el estudio científico de la
histeria (a la cual prefería llamar neurosis), describiéndola ampliamente y dando a conocer sus grandes
manifestaciones, así como las señales o estigmas de
su estado latente. También realizó aportaciones al estudio del hipnotismo
del desorden somatomorfo y del
desorden obsesivocompulsivo, particularmente en pacientes con síndrome de la Tourette
En 1882 se creó la cátedra de Clínica de Enfermedades Nerviosas en el Hospice de la Salpêtrière, especialmente diseñada para Charcot y desde donde brindó
enseñanzas a alumnos cuyos nombres también serían
recordados en los anales de la medicina: Pierre Marie,
Gilles de la Tourette, Fulgence Raymond, Joseph Babinsky, Édouard Brissaud, Alexis Joffroy, Gilbert Ballet,
Georges Maurice Debove, Mathis Duval, Désiré-Magloire Bourneville, Sigmund Freud, Georges Guinon,
Achilles Souques y Charles Bouchard (quien se convirtió en el principal antagónico de Charcot)
Estas
cátedras se vieron enriquecidas por la enseñanza original de Charcot, quien imitaba los signos clínicos de
ciertas enfermedades (como la parálisis facial, la enfermedad de Parkinson, etc.) para dejar más clara la ense
ñanza
Charcot adopto al Salpêtrière como su segundo hogar durante más de 30 años (de ahí el sobrenombre de
césar del Salpêtrière), hasta que una vida poco saludable, exenta de cualquier ejercicio físico y con un
consumo excesivo de tabaco habría de conducirlo a
la muerte
Su fallecimiento ocurrió de forma repentina,
el 16 de agosto de 1893, a la edad de 68 años y a
causa de un edema pulmonar tras un ataque cardíaco,
tan sólo tres años después del inicio de los síntomas
de enfermedad miocárdica
.
No hay comentarios:
Publicar un comentario